Глава 2
Какое-то время Мэйсон прогуливался по пляжу, борясь с соблазном зайти и пропустить рюмку-другую. Вскоре он вынужден был признать, что соблазн победил; он зашел в «Джонни» и присел у стойки бара.
Рыжеволосая официантка близоруко моргала, глядя на него. Джейн, вспомнил он.
- Джейн, - проговорил он с ласковой улыбкой, предназначенной специально для барменов и официанток, - можно мне стаканчик?
Вездесущий и вечный Перл материализовался рядом.
- Джейн, позволь мне обслужить джентльмена… Мэйсон, не сядешь ли за столик?
Мэйсон скорчил рожицу, но, видя, что Перл взял поднос и начал собирать разные бутылки, согласился.
Через минуту к нему присоединились как Перл, так и поднос.
- За что мне такая честь? – проворчал Мэйсон. – Я бы прекрасно устроился у стойки.
- Просто хотел переброситься с тобой парой слов – ну, если ты не против. – Как обычно, при этом Перл улыбался во весь рот.
- У меня нет настроения сейчас болтать, извини, приятель.
- Тогда почему бы тебе не пойти домой и не помириться с Джулией? – предложил Перл в свойственной ему беззаботной манере.
Мэйсон посмотрел на него сердито.
- Как бы я ни уважал право Джулии выбирать себе друзей и обсуждать с ними личную жизнь – которая, кстати, является и моей личной жизнью тоже, - я категорически возражаю против того, чтобы в нее вмешивались посторонние.
- Вот что мне в тебе нравится, Мэйс, - отметил Перл с каким-то восхищением, - так это как ты всегда все можешь разложить по полочкам.
- Спасибо; так мы за это выпьем?
- Еще минутку, пожалуйста. Мне просто нужно с тобой посоветоваться, а для этого мне нужны твои трезвые мозги.
- Забирай – до завтра они мне не понадобятся. Просто завези их завтра утром пораньше ко мне домой, договорились?
Мэйсон ухватил ближайшую бутылку. Перл тоже за нее схватился.
- Мэйсон, пожалуйста. Я знаю, у тебя депрессия, и потому ты считаешь, что вправе послать все к черту…
- А почему бы и нет? – в раздражении спросил Мэйсон. – Я понимаю, Перл, что ты перерос уже профессиональные рамки бармена…
- На самом деле теперь я детектив, один из основателей детективного агентства. На пару с Крузом Кастильо.
- Поздравляю и желаю успеха. Ну?
Перл и Мэйсон все еще тянули бутылку, каждый к себе. Перл понял, что, если он хочет, чтобы его выслушали, ему придется уступить.
- Я отпускаю эту штуку, - предупредил он, чтоб бутылка не разбилась.
Мэйсон вернул ее на поднос.
- Абсурд, - пробормотал он.
Как ни странно, абсурд был лучше, чем печаль; а Перл, в конце концов, был всего лишь посторонним. С посторонним легче разговаривать.
- Извини, Мэйс, - добавил Перл. – Я знаю…
- Ладно, всё. Несколько минут можно и подождать. Так в чем дело?
Перл вытянул губы, крутя в пальцах знаменитую косичку.
- Если оно не сводится исключительно к тому, чтобы отобрать у меня выпивку, - уточнил Мэйсон и взялся для надежности за одну из бутылок.
Да нет… Слышал ли ты о некоей – Элинор Норрис? Красивая женщина. Говорят, очень похожа на Памелу Конрад в молодости.
То, что Перл упомянул его мать, заставило Мэйсона забыть об алкоголе.
- Не уверен. Продолжай.
- Эта Элинор оказалась на самом деле Еленой Николас, дочкой доктора Алекса Николаса.
- Ясно; что из этого?
- Я только что выяснил, что она его приемная дочь.
- Ладно. А почему это вообще тебя должно интересовать – или меня? – Мэйсон все еще недоумевал.
- Она сейчас работает в нашем агентстве, - объяснил Перл. – Мы его назвали «Последняя надежда», правда, красивое имя?
- Потрясающее. – Мэйсон откинулся на спинку стула.
- А на Круза она смотрит, как на ванильное мороженое.
Мэйсон рассмеялся.
- Могу себе представить. Круз и правда иногда оказывает такое воздействие на неокрепшие девичьи мозги… а ты что, ревнуешь?
Перл знал, что Мэйсон попал в точку; но вот уже какое-то время его занимали не столько прелести Елены.
- Нет, а вот твоя сестра ревнует, - спокойно парировал он. – А, кстати, тебе известно, что тут недавно было несколько покушений на Келли и Иден?
- «Кстати»? – переспросил Мэйсон.
Какая-то частичка его взвыла: «Как же так, да когда же это кончится?!». Однако мужчина и защитник подавил этот импульс; кем бы там ни был Перл, он никогда не был пустобрехом, и даже если сейчас он не говорит ничего конкретного, его приходится принимать всерьез.
- Джейн. Пожалуйста, заберите поднос. Спасибо. Итак – что ты хочешь этим сказать?
Перл был рад, что вид алкоголя более не отвлекал Мэйсона.
- Я хочу сказать… с Еленой видели какого-то индейца. Мы не уверены, что это тот самый, потому что никто из нас его не видел.
Мэйсон сжал губы.
- И…
- И – Елена часто встречается с твоей мамой, это всегда такие тайные встречи.
- Ты хочешь сказать, что моя мать…
- Ой, нет, конечно, незачем так злиться. Не твоя мать, конечно, - но разве тебя это все не настораживает хоть слегка?
Мэйсон не признал бы этого вслух, но с недавних пор он начал чувствовать, что Памела что-то от него скрывает. Что-то определенно неприятное. Поэтому он совладал с собой.
- Но ты же у нас детектив, почему бы тебе этим не заняться?
Перл, в свою очередь, скорчил рожицу.
- Понимаешь ли, если мы, детективы, начнем следить друг за другом и за нашими подчиненными, останется ли у нас время на клиентов?
Мэйсон вынужден был согласиться.
- Ну и что ты хочешь, чтобы я предпринял? – спросил он деловым тоном.
Перл пожал плечами.
- Задай маме пару вопросов, но не слишком прямолинейно. Найми детективов, чтобы раскопали что смогут о Елене. Ну, и я думаю, ты сам поймешь, что делать – просто убедись, что леди с двумя именами не имеет в придачу двух лиц.
- Спасибо, Перл, - медленно сказал Мэйсон.
Перл встал, а потом наклонился.
- Эй, Мэйс, - проговорил он добродушно. – Ты же счастливее меня; у тебя есть дом и есть к кому возвращаться домой.
На кончике языка Мэйсона уже созрел ядовитый ответ, но стоило ему встретиться с Перлом взглядом, как он передумал.
- Спасибо, Перл, - повторил он искренне.
Глава 3
Мэйсон вернулся домой примерно через час. Еще какое-то время он погулял по пляжу, обдумывая ту фрагментарную информацию, что предоставил ему Перл, и то, что ему следует по этому поводу предпринять. После этого он решил, что уже готов предстать перед Джулией и не выдать ей своей обеспокоенности.
Стоя перед дверью и нащупывая в кармане ключ, Мэйсон услышал, что за дверью играет музыка. МУЗЫКА? Она что, слушает музыку? Он сейчас не переносил музыку. Слава богу, по крайней мере это была классика.
Он открыл дверь. Джулия, наблюдавшая за огнем в камине, даже не повернулась.
- Нет, я не пил, - проинформировал ее Мэйсон.
На этот раз она повернулась.
- Что?
- Не думай, что я не замечаю, как ты просто ждешь не дождешься, чтобы это случилось? – он сел. – Возможно, у меня и есть проблемы с алкоголем, Джулия, но твоя проблема мне представляется гораздо более серьезной.
Джулия взвилась.
- А я-то думала, ты, может, извинишься!
- Извинюсь? За что?
- За то, что обращаешься со мной – как с нанятой прислугой, если не хуже.
- Извини, если тебе так показалось, - равнодушно отвечал Мэйсон. – И, кстати, не выключишь ли музыку? Ты же знаешь, сейчас я с трудом переношу эти звуки.
- Знаю, но, извини, не выключу. Музыка мне нужна для ребенка. Врачи говорят, в это время он уже начинает слышать, и я хочу, чтобы он слышал классическую музыку.
Мэйсон слегка растерялся.
- А… ну тогда ладно.
Они немного помолчали, слушая аккорды Чайковского.
- А голоса он слышит? – спросил Мэйсон.
Джулия кивнула.
- Тогда хорошо, что я не сказал ничего такого уж слишком обидного маме. – Пауза. – Или сказал?
Джулия немного подумала. Мэйсон терпеливо ждал.
- С тобой не так-то легко было иметь дело все это время, Мэйсон, - ответила она наконец, стараясь, чтобы в ее голосе не было обвинительных ноток.
Он кивнул.
- Я знаю. Извини.
- Я… я думаю, что в том, что ты сегодня сказал, есть доля истины. Я и правда думала, что ты снова можешь начать выпивать.
- С этим труднее бороться, когда от тебя все этого ждут, - заметил Мэйсон, но довольно мягко.
- Извини. Я старалась – поддержать тебя.
- Я знаю, Джулия. – Мэйсон сел на пол и притянул ее к себе. Она улеглась на его плечо.
- Мне так этого не хватало.
- Мне тоже. Это просто… нелегко.
Комната освещалась только огнем в камине, и музыка уже кончилась. Мэтт спал.
- Я старалась тебе помочь, - тихо повторила Джулия.
- Да. И я очень тебе благодарен. – Мэйсон нахмурился. – Джулия, для меня это все тоже непросто. Я же не стараюсь намеренно тебя обидеть.
- Я понимаю. Может, отложим тогда свадьбу? – предложила она.
- Ну нет. – Он улыбнулся ей в волосы. – Теперь, когда ты увидела более темную сторону моей натуры, я тебя не отпущу.
- Хочешь всю жизнь провести со зловредной стервой?
- Не более чем ты – с эгоистичным алкоголиком.
Джулия сменила позу.
- Мэйсон. Извини, что я тебя подвела.
- Тсс. Ты меня не подвела. – Он погладил ее по голове.
- Я тебе раньше не говорила – у меня отец алкоголик.
Несколько минут Мэйсон молчал. Он не считал себя настоящим алкоголиком, но по крайней мере этот факт объяснял поведение Джулии.
- Мне очень жаль, - сказал он наконец. – Я не знал.
Может, она и в него влюбилась только потому, что у него проблемы с выпивкой? Эта мысль Мэйсону активно не понравилась.
- Может, я и правда была с тобой… слишком нервозна.
- Бедная моя Джулия, - промурлыкал он.
- Знаешь, я же не хочу, чтобы так получалось, это подсознательное.
- Теперь я понимаю. На самом деле это и правда иногда выглядело так, как будто ты хочешь, чтобы я напился.
- Нет! – запротестовала Джулия.
- Хочешь поговорить о своей семье?
Она покачала головой.
- Если честно, теперь я стараюсь думать о тебе, Мэтте и нашем ребенке как о моей семье.
Теплое сияние омыло сердце Мэйсона, и, чтобы сохранить это чувство, он промолчал. Джулия неправильно расценила его реакцию.
- Ой, прости, - запнулась она. – Я знаю, Мэтт не мой…
- Тссс. Он не твой – но ты делала для него все, практически с момента рождения, и он тебя любит. – Джулия подняла голову, и Мэйсон поцеловал ее в лоб. – Просто попробуй не играть роль собственной матери, - сказал он задумчиво. – А что до моих демонов, думаю, с помощью моей семьи я с ними справлюсь.
Он приблизился к уху Джулии и прошептал:
- А еще я вношу предложение: с нынешнего момента спать вместе.
Он знал, что горячий шепот прямо в ухо заводит Джулию, и с удовольствием почувствовал, как под его рукой по ее коже побежали мурашки. Он ее тоже хотел.
- Мэйсон…
- Да, моя красавица? Кровать достаточно большая, и тебе не придется бегать ко мне босиком, как только я начну стенать.
- Мэйсон… - снова попробовала она.
- Я пытаюсь сказать: ты нужна мне, - сказал он тихо.
И Джулия уступила; он очень постарался не оставить ей ни малейшего шанса отказать.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Ольга Лисенкова
