*
Рассказ был написан на творческий конкурс форума Back to Avalon. Первый конкурс: требования были упомянуть Мэйсона, Джулию, темноволосую женщину, пропавшую папку, поцелуй, пластиковую чашку, слово «бездонный». Именно этот рассказ для меня всего сложнее переводить (а писала я его на английском): в английском языке просто есть такие обороты, которых я у нас не знаю!
*
Джулия сидела за столом, заваленным бумагами, папками и книгами, и не слишком успешно пыталась сражаться с паникой. Как ей с этим справиться? Времени оставалось совсем немного, и она не была уверена, что знает, какую стратегию использовать.
Она вздохнула, потерла виски, поправила очки и открыла очередную папку. Через несколько мгновений в ее глазах вспыхнули искорки. Вот они, недостающие сведения, на которых можно построить защиту! Единственное слабое место, которое она искала и так надеялась, что оно вообще существует!
Как раз в этот момент дверь открылась, и вошел Мэйсон. Удивительно не вовремя. Джулия захлопнула папку, стараясь выглядеть равнодушной к этой конкретно папке, а в целом – очень занятой.
- Советник? - сказал Мэйсон, намеренно медленно снимая пиджак.
Джулия с негодованием втянула воздух. Про себя она любовалась Мэйсоном Кэпвеллом в белой рубашке и жилете: он выглядел очень элегантно и одновременно настолько чувственно, насколько это возможно.
- Ты что это делаешь, в самом деле? – сказала она, поймав его пристальный взгляд.
Он ослабил узел галстука, и его вид не оставлял ни капли сомнения по поводу того, что он тут делал, в самом деле. Но, как будто ему действительно нужно было детально это объяснить, он высунул голову в предбанник, обращаясь к ее темноволосой секретарше: «Айрин… Мисс Уэйнрайт будет очень занята еще примерно час. Пожалуйста, никаких посетителей, и почему бы вам просто не запереть офис и не пойти куда-нибудь пообедать?»
Голос Мэйсона был таким сладкозвучным. Джулия вскочила на ноги и бросилась к двери.
- Айрин, я УЖЕ очень занята, и никаких посетителей, - она сердито взглянула на Мэйсона, - а ты что это тут раскомандовался, отдаешь приказы МОЕМУ секретарю?!
Айрин пожала плечами и, ни слова не говоря, вернулась к работе. Она знала, что встревать между этими двумя не стоит.
Мэйсон изобразил раскаяние. Но когда они закрыли дверь, - «Только работа и никакой личной жизни», - сказал он недовольно.
- Совершенно верно. А теперь почему бы тебе не пойти отсюда? Видишь, я занята, я стараюсь сосредоточиться на работе.
- Начала отчаиваться, да? – Мэйсон присел на угол письменного стола, в опасной близости от ценной папки и, - да, от ее поддающегося тела. – Просто тебе нечем крыть в этом деле, Джулия, и ты это знаешь.
Он полистал книгу – Джулии пришлось выхватить ее из его рук.
- Тебе никто не говорил, что на столах не сидят? – спросила она раздраженно.
- Почему это? Сидят, Советник. Сидят, а потом иногда еще на столах лежат, - протянул он.
Тон был очень многообещающим, а после он перегнулся через стол и поцеловал ее.
Конечно, она ответила. Она всегда отвечала. Он был слишком…
- О Мэй… прекрати, что…
Книги, файлы и все остальное полетело на пол. Джулия вскочила.
- Мэйсон, ты… Иди домой! Немедленно!
- Я не ребенок, чтобы отсылать меня домой, - возразил он.
- Хорошо, тогда иди отсюда, немедленно, куда тебе угодно.
- Я голоден, - пожаловался он.
- Правда? Тогда иди пообедай. «Ориент Экспресс» - прекрасное место.
Она опустилась на колени, чтобы подобрать то, что осталось от часов тщательной работы. Теперь нужно было всё переделывать заново… ну не совсем всё заново, если ей хоть чуть-чуть повезет.
- «Ориент Экспресс»? – он слегка поразмыслил. – Нет, не пойдет.
- С каких это пор он недостаточно хорош?
Мэйсон тоже опустился на пол, чтобы помочь ей собирать папки и книги. Он вручил ей стопку книг и, когда она взяла ее в руки, снова поцеловал ее. Джулия уронила книги.
- С тех пор, как я возжелал мою женщину, - объяснил он. – Ты предпочитаешь, чтобы сегодня мы занялись этим на полу?
- Мэйсон!! – она спряталась за шкафом. Это ей показалось достаточно надежным убежищем. – Немедленно уходи.
- Умира-а-ю с голоду, - протянул он дразнящим тоном. Его глаза озорно поблескивали.
- Иди выпей холодной водички, - посоветовала она, протягивая ему пластиковую чашку, которую она нашла на шкафу. – Или прими по-настоящему холодный душ.
Мэйсон вздохнул.
- Ладно, - сказал он, медленно поднимаясь. – «Ориент Экспресс» не так уж и плох, если подумать. По крайней мере, там я вряд ли столкнусь с кем-нибудь столь же жестокосердным, как ты.
- Ты что это хочешь сказать? – недоверчиво переспросила Джулия.
Он тихо засмеялся.
- Не то, о чем ты подумала, Джулия. Но есть такой голод…
- Вечером, - пообещала она торопливо. – Ты же знаешь, сейчас мне надо работать. Пожалуйста, уходи.
- Тогда заеду за тобой вечером?
С этими словами Мэйсон наконец ушел.
Через пятнадцать минут Джулия закончила приводить в порядок бумаги, и, перебирая их снова и снова, она вынуждена была признать, что той драгоценной папки тоже не было!
*
Джулия взвилась с места.
- Айрин! – прокричала она в переговорное устройство. – Мистер Кэпвелл все еще где-то поблизости? Нет? Найдите его для меня, пожалуйста, и пригласите ко мне. Попробуйте начать с «Ориент Экспресс». Скажите, что это вопрос жизни и смерти. Спасибо.
Она начала метаться по кабинету, кусая губы. Ее охватило бездонное отчаяние. Теперь, ну вот теперь ей и в самом деле будет завтра нечем крыть. Чего еще ожидать от Мэйсона, кроме как кражи папки прямо из-под ее носа! Он выставил ее посмешищем, полной дурой – да, она и в самом деле чувствовала себя дурой. Позволить провести себя, поверить, что он приходил только затем, чтобы… Она застонала.
К тому времени, как приехал Мэйсон, она была уже на грани.
- Джулия, ты в порядке? – влетел он, весь – воплощение заботы.
- Ни фига подобного, - сказала она ледяным тоном.
Мускулы его лица слегка расслабились, когда он осознал, что ничего страшного не случилось.
- Передумала? – предположил он весело.
Джулия быстро подошла к нему и вытянула руку.
- Думаю, ты крайне доволен собой. Теперь верни.
- Что? – спросил он невинно.
- Папку. Ты уже наверняка всё прочел или успел всё скопировать. Ну давай, я жду.
- Не понимаю, о чем ты.
- Папка. Та, которую ты унес с собой. О господи, ты же не уничтожил ее, правда?
Она уставилась на него с ужасом.
- Нет, не уничтожил, - ответил он, только чтобы ее успокоить.
- Хорошо, ну где она? Давай, верни ее мне. - Она чувствовала, что уже на грани безумия. – Она ведь у тебя с собой, правда?
- Обыщи меня (1), - предложил он тихо и провокационно.
Реакция была не та, которую он надеялся спровоцировать: она в ярости налетела на него, размахивая кулаками.
- Ты…!
Мэйсон поймал ее за плечи и слегка потряс.
- Ну разве я мог бы так поступить? – сказал он с упреком.
- Да, мог бы! – проорала она.
- Разве я мог бы так поступить с тобой? – уточнил он. Он настойчиво продолжал:
– Посмотри мне в глаза, Джулия, ты думаешь, что я стал бы так поступать с тобой?
- Ты… ты не стал бы? – прошептала она, пристально глядя на него.
- Нет. – Он отпустил ее. – Мне казалось, ты должна бы была уже это знать.
В его голосе чувствовалась обида.
Потом Мэйсон подошел к столу, наклонился и выудил ту самую папку из закутка между шкафом и мусорной корзиной. Джулия могла поклясться, что просмотрела каждый уголок, - теперь стало очевидно, что не каждый.
Ошеломленная, она шагнула вперед и приняла папку из рук Мэйсона. Он даже не попытался ее открыть.
- Мэйсон… извини, - пробормотала она.
- Ладно. Любой бы на твоем месте вначале выплеснул бы самые нелестные отзывы о моем характере, прежде чем просто поискать документы, не правда ли, - сказал он сухо и направился к двери.
- Мэйсон!
Она чувствовала себя очень глупо, и папка в руке уже не казалась столь важной.
- Пожалуйста, прости меня.
Он остановился.
- Прости, - сказала она еще раз.
- Боюсь, этого недостаточно. – Он печально покачал головой.
- А чего будет достаточно?
Теперь Мэйсон посмотрел на нее.
- Запри чертов файл в сейф, - сказал он резко. Джулия уставилась на него. – Сию же минуту.
Она сделала то, что ей было велено.
- Отдай ключ Айрин.
Он открыл дверь и придержал ее так, чтобы Джулия могла выйти. Джулия сделала и это.
Айрин, совершенно безмятежная и невосприимчивая к напряжению, спокойно взяла ключ. Потом она выжидательно посмотрела на парочку.
- Скажи Айрин, чтобы пошла пообедать, - проинструктировал Мэйсон.
Джулия потупилась.
- Айрин. Почему бы вам не пойти пообедать? И не торопитесь, пожалуйста.
(1) в английском – игра слов: либо «Обыщи меня», либо «понятия не имею»
/Ольга Лисенкова
