Когда рабочий день закончился, Джулия поспешила домой. У нее ушло больше часа на то, чтобы выбрать платье: ведь она столько времени не была на свидании! Ей не хотелось чересчур разряжаться, однако неплохо было бы напомнить Мэйсону, что она не просто рабочая лошадка.
Мэйсон появился – с опозданием на 45 минут, когда разочарованная Джулия уже сняла серьги и туфли и сидела в своем роскошном платье, в раздражении проклиная собственную глупость. (Она очень старалась ограничиться этими двумя эмоциями и не чувствовать себя униженной или обманутой; это казалось несколько преждевременным.)
- Я его убью, - сказала она вслух, подходя к двери.
Первое, что Джулия увидела, открыв дверь, был красивый букет, который ей протянул Мэйсон.
- Ты выглядишь потрясающе, - сказал он. – Извини, что опоздал.
- Угу.
- Нет, - торопливо продолжал он, - это из-за Мэтта. Миссис Уитком почему-то не смогла прийти, и миссис Паркер тоже. Миссис Уитком позвала какую-то миссис Кобб, чтобы та посидела с Мэттом, и она сказала, что гарантирует порядочность этой миссис Кобб, но я же не могу оставить ребенка неизвестно с кем. Мне пришлось еще раз все проверить, и, к счастью, оказалось, что эта леди раньше работала на моих знакомых – ну – извини, Джулия.
- Мог бы и позвонить, - огрызнулась Джулия, пряча нос в цветы.
- Мог бы, но, – и тут он увидел часы. – Нет, ну не на столько же я опоздал!
- На столько.
- О боже.
Мэйсон выглядел таким несчастным, что Джулия почти простила его.
- Ну, - сказал он, - постараюсь изо всех сил загладить свою вину.
- Ладно, - проворчала она, надевая туфли. – Обещаю, что буду дуться весь вечер. Попробуй развлеки такую даму.
Конечно, Джулия не сдержала обещания: уже в машине Мэйсона по дороге в «Ориент Экспресс» она вовсю смеялась над его шутками.
*
Джулия боялась, что они будут чувствовать себя неловко – ведь сейчас не было ни Мэтта, ни работы, за которыми можно было бы спрятаться.
Однако, к счастью, этого не произошло. Мэйсон казался расслабленным и спокойным; они пили шампанское, немножко танцевали и много разговаривали. Иногда Мэйсон отвешивал Джулии какой-нибудь комплимент.
Глядя на Мэйсона, Джулия думала о том, что за последние месяцы он стал ее самым близким другом, и еще – у нее прямо мурашки бежали по коже, когда он ее обнимал. Казалось, он легче контролировал свои чувства – как всегда.
Ближе к полуночи Мэйсон отвез Джулию домой. Он открыл для нее дверцу машины, подал ей руку и довел до входной двери. Там он поцеловал ее в губы – очень легко и мимолетно.
- Спасибо, Джулия, за прекрасный вечер.
- Спасибо, Мэйсон, за прекрасный вечер, - повторила она. Они рассмеялись. – Зайдешь?
Он колебался.
- Думаю, я лучше домой поеду, к Мэтту… - потом передумал. – Ладно. Можно, я позвоню…
Мэйсон позвонил домой и узнал, что миссис Паркер, его обычная няня, сменила временную.
- Я просто недостаточно хорошо знаю эту миссис Кобб, - объяснил он. – Теперь мне как-то намного спокойнее, и я могу остаться. - Ненадолго, я хочу сказать…
Джулия улыбнулась про себя: он старался быть таким тактичным.
Она принесла поднос, на котором собрала все, что только смогла найти на кухне. Мэйсон усмехнулся.
- Джулия, мы не слишком рано уехали из ресторана? Ты все еще голодна? Мы же всегда можем вернуться.
- Нет, я не голодна, я…
Она улыбнулась – пока она говорила, Мэйсон уже протянул руку и схватил что-то из ее угощения.
- Пожалуйста, угощайся.
- Спасибо.
Он сидел на ее диванчике, а она стояла и смотрела на него, стараясь не подходить слишком близко.
- О чем думаешь? – спросила она после паузы.
- Честно?
- Да – если только ты считаешь, что я это переживу.
- Я думал о том, что у тебя сегодня как-то по-особенному сияют глаза, и еще – о чем ТЫ сейчас думаешь, потому что в этот момент они просто сверкают, как звезды.
- Шутишь?
Мэйсон покачал головой.
- Не-а. Твоя очередь.
- Честно? – спросила она.
Ее сердце билось так сильно, что она боялась, как бы Мэйсон не услышал этот стук.
- Ну да. Думаю, я переживу что угодно. У меня большой опыт. Итак?
- Думаю о том, как ты тогда сказал, что сделаешь что угодно, лишь бы я осталась; мне нужно было только высказать это вслух.
Он выглядел так, как будто ему вдруг стало очень не по себе.
- Хочешь забрать свои слова обратно? – насмешливо спросила она.
- Нет. В разумных пределах. Так чего ты хочешь, Джулия?
- А еще ты упомянул, что хочешь меня, - продолжала она. – Поэтому, как мне кажется, всё честно и – всё просто.
Мэйсон кивнул, не отводя от нее взгляда; во рту у него вдруг пересохло.
- Мне бы и правда ужасно хотелось, чтобы ты остался сегодня со мной, - тихо сказала Джулия.
/Olga Lissenkova/
